佛像是中国传统的艺术，中国制作佛像常用来放在寺庙中供奉，中国各尊佛像的形态，容貌都属于那种宁静，祥和，庄严的，中国是佛教大国，中国的佛像一般都是金铜色的，预示着真诚的信仰，材质一般都是石材，如天下闻名的龙门石窟，因此也叫做石雕佛像。
佛教起源于印度，在公元前6世纪，释迦牟尼创立了这个让人深刻的宗教。从那时起，佛教大概经历了原始佛教、部派佛教、大乘佛教、秘密教等多个阶段，而佛教的造“像”，大约从部派佛教时开始，在公元前3世纪的阿育王时代，但那时的造像，还没有佛陀的形象，是用象征物替代。如一匹马象征佛逾城出家，菩提树象征佛的觉悟成道，鹿和法轮象征佛在鹿野苑初转法轮，以及以脚印、莲花宝座来象征佛的存在等等。按造型艺术的视角来看，阿育王时代的隐喻法，就不能认作是真正的石雕佛教造像了。而具体的石雕佛像产生来源，大致有两种说法，一种是历史意义上的，一种是依信仰角度来的。
历史的记载及遗迹上看，石雕佛像大约出现在一、二世纪，即印度的贵霜朝。那时的造像一方面有了希腊罗马的体、面风格，同时也融人了印度木土雕刻，佛、菩萨的形象健硕，但面部看起来比较呆板，整体也缺乏佛教意义上的思维宁静，又没有了希腊罗马雕刻的生动，初期的时代佛像造像特点比较突出。到了公元五、六世纪的笈多时代，佛像造像才真正有了风格。石雕佛像产生从古至今经历多个时代，在不断的改变，但是不改变的是人们雕刻石雕佛像的虔诚之心。
石雕佛像可以影响人心的观念也许正是佛教徒造石雕佛像的根本原因。据《贤愚经》记载，释迦牟尼佛前世是波塞奇王，就因为画了八万四千幅佛像，让各处偏僻小国的人都能供奉，他才成了现世的佛祖，而且涅檠之后，还要受阿育王造八万四千座塔的果报。可见，造石雕佛像实在是一件功德无量的事，对于传播佛教具有不可替代的作用。
正因为佛像雕刻有如此重要的作用，历来的佛像都极具美感，并不像基督教的十字架上的耶稣那么悲壮。佛教是通过形象的感染来达到宣传目的的。印度人看好的这些身体特征也成了佛教事业的一个组成部分。据说通过观察体味佛的相貌体态来净化自己的灵魂，也是佛教徒修持佛法的方法之一。叫"观佛"。观佛不仅仅是看石雕佛像，更重要的是要沉思默想，通过观看佛的"相好"而想象佛的崇高。在内心与佛亲近，这样就可以缩短与佛的距离了。
