对于“观自在”这个称呼，大家或许都有听过，但是其实人们常用的称呼还是“观音”“观世音”这两种叫法。为什么会有观自在菩萨这种称呼呢。“自在”又是指的哪些方面呢？
石雕观世音菩萨（梵文：，Avalokiteśvara），观世音来自于竺法护与其弟子译于长安敦煌寺的 《正法华经》。竺法护初译“光世音” 其弟子聂道真改为“观世音”。玄奘新译为观自在，中国每略称为观音。从这里可以看出，观自在的第一次出现是由于玄奘的译文而流传出来的一种新的叫法。因此福建石雕观音制作商不管消费者是以观世音菩萨还是观自在菩萨两者中哪一种称呼去订制坐式观音菩萨像，都是默认大家熟悉的石雕观音菩萨形象的。
虽说两者叫法不同并不影响石雕观音造像制作，但是观自在的“自在”是有什么意义，是指哪些方面的自在呢？按照我们普通人的理解，“自在”无非就是自由自在，不受束缚。而从大乘经论里总结起来则有十种自在。
一、寿自在：谓菩萨得长寿慧命，经无量阿僧祇劫，住持世间，无有障碍，是名寿自在。
二、财自在：谓菩萨能以无量珍宝种种资具，严饰一切世界，清净无碍，是名财自在。
三、业自在：谓菩萨能随诸业，应时示现，受诸果报，无障无碍，是名业自在。
四、受生自在：谓菩萨随其心念，能于诸世界中示现受生，无障无碍，是名受生自在。
五、愿自在：谓菩萨随所愿欲，于诸刹中应时出现，成等正觉，无障无碍，是名愿自在。
六、心自在：谓菩萨智慧方便，调伏自心，能入无量诸大三昧，无有障碍，是名心自在。
七、如意自在：也叫做神力自在，谓菩萨神通广大，威力难量，于世界中示现变化，无障无碍，是名神力自在。
八、法自在：谓菩萨得大辩才，于诸法中广能演说无边法门，无障无碍，是名法自在。
九、胜解自在：谓菩萨于佛法中自得胜解，了彻胜义；亦为他说，令他普得胜解，了彻胜义。
十、智自在：谓菩萨具足智慧，于一念中能现如来十力无畏，成等正觉，无障无碍，是名智自在。
这十种自在主要是指菩萨以慧眼观察世间的真相，心不再迷惑，身心自由自在。用经文来解释，照见五蕴皆空即是观，度一切苦厄即是得自在，所以凡是能观察真理获得痛苦解脱者，都叫观自在菩萨。
观自在石雕菩萨有三种造型，分别是坐式，站像，卧像。其中坐式观自在菩萨与立像观音石雕是最为常见。坐式观自在石雕菩萨在制作时首先要注意观音石雕像的身材比例，这与立像石雕观音是大不相同的。第二便是石雕观自在菩萨的神态把握，要庄严而不失温柔，神圣而不失端庄。坐式观音石雕像造型以净瓶观音造像比较常见，在很多城市乡镇的小型寺庙中供奉着，人们祈雨求福都会来敬拜，观音信仰极其广泛。
