中国的寺院石雕香炉文化追溯至春秋战国，发展于秦汉，完善于唐宋时期，而所用之各异寺院石雕香炉亦成为唐宋时期社会生活与文化的缩影。元、明、清时期的香文化由繁荣至没落。不同朝代有着不同的代表性寺院石雕香炉样式，如汉代的博山炉；唐代的多足形香炉、球形香炉、长柄形香炉；宋代的鼎式炉、鬲式炉、簋式炉、奁式炉等仿古形香炉。不同时期的寺院石雕香炉设计也有着其明确的时代特点，如秦汉时期的寺院石雕香炉主要为青铜和陶制的，形制较为单一；唐代以金银香炉设计而瞩目，形制繁多，且工艺精湛；宋代香炉则多瓷制，瓷香炉与宋代其它瓷器一样流芳至今。寺院石雕香炉设计见证工艺美术史的每个辉煌篇章。
石雕香炉对于大家来说熟悉多见，石雕香炉是焚香的器具，是佛寺中的佛门法物，也是家庭中必备的供具。用陶瓷或金属作成种种形式。其用途亦有多种，熏衣、或陈设、或敬神供佛。
虔诚的善男信女于寺院中持一炷清香礼敬供佛的同时，身心顿时宁静。而传统家庭中，香炉里的香，象征着绵延不绝、薪火相传的家族宗脉传承。因为石雕香炉本身形式单纯，使观想者不易起其他杂念，可以提起念头、去除昏沉。炉香袅袅，绵延无有间断，正提醒着行者须正念相继，精进不懈。
寺庙石雕香炉，我们无论去大寺院还是小寺庙都可以看到，一般是正殿前的庭院中摆放着，佛教中称之位宝鼎。
